Política exterior de Chile hacia Asia Pacífico

En los últimos años, China y Estados Unidos disputan el liderazgo dentro del orden internacional y dicha disputa se enmarca en el ámbito geopolítico, económico, cultural, tecnológico y militar. Esta disputa geopolítica afecta a Chile debido a que ambos países son sus principales socios comerciales, siendo China el primer socio comercial y Estados Unidos el segundo socio comercial. Teniendo en consideración que la región de Asia Pacífico ha ido adquiriendo cada vez más importancia en la escena internacional. Por lo tanto, la tesis del presente artículo plantea que Chile enfrenta una transición desde una política de apertura hacia una política de resiliencia geopolítica debido a que la diversificación de sus vínculos comerciales no ha eliminado la concentración de sus principales dependencias estratégicas. La red de acuerdos construida desde 1990 constituye una ventaja, pero no garantiza por sí sola diversificación ni autonomía frente a una eventual fragmentación del sistema internacional en el que se debe preservar el margen de maniobra de la política exterior en función de sus principios y sus intereses nacionales.

La presencia en Asia Pacífico

Desde el retorno a la democracia en 1990, Chile desarrolló una política exterior centrada en la defensa de la democracia, la defensa de los derechos humanos, el multilateralismo y el libre comercio como parte de su integración con el mundo. En esa línea, la región de Asia Pacífico cobró relevancia para Chile y su política exterior en razón de su ubicación estratégica y fundamental en el proceso de apertura económica que se caracterizó, de acuerdo a Briones y Dockendorff (2015), “por su pragmatismo y por el énfasis en el aspecto económico-comercial” (p. 121). Para Chile, la región de Asia Pacífico se convirtió en la puerta de entrada para el proceso de apertura económica y por su dinamismo. Lo cual “fue posible concretar progresos importantes, como los tratados de libre comercio, gracias a que Chile ya formaba parte de los mecanismos regionales, lo que dio mayor credibilidad a sus pretensiones en los ámbitos bilaterales” (Wilhelmy 2010, p. 132).

Puerto de San Antonio, Chile — uno de los principales puntos de conexión con la región Asia Pacífico.

La dirigencia política a partir de la política exterior se inclinó a insertarse por dicha región dada la proyección hacia el Océano Pacífico, y la región de Asia Pacífico tiende a ser una de las más dinámicas en términos de intercambio comercial y crecimiento económico (Cáceres 2022). Ejemplos de esa plena inserción son los casos del ingreso al Foro de Cooperación Económica de Asia Pacífico (APEC) en 1994, la creación de la Alianza del Pacífico en 2011, la suscripción de diferentes tratados de libre comercio (ver tabla n°1 en anexos), la ratificación del CPTTP en 2022 y la negociación de tratados comerciales con China y Estados Unidos. En esa línea, en la actualidad el intercambio comercial 2025 con China fue de 32.7% y con Estados Unidos fue de 17% (Subrei 2026). Además, la región de Asia Pacífico tuvo un crecimiento del PIB del 4.2% en 2025 consolidándose en comparación a otras regiones como América, Europa y África como “la región más dinámica, con tasas de expansión cercanas al 4% anual, impulsadas por el crecimiento de economías emergentes y el dinamismo de sectores tecnológicos y manufactureros vinculados a las cadenas globales de valor” (Subrei 2026, p. 8).

Sin embargo, la disputa geopolítica entre China y Estados Unidos ha derivado en un problema para Chile debido a que son sus dos principales socios comerciales y en el caso de Estados Unidos también es un socio estratégico en materia de defensa. Esta disputa refleja el problema que enfrenta Chile en el manejo de su política exterior. Lo cual se debe a que pese a la ampliación de acuerdos comerciales e inversiones, todavía mantiene una debilidad frente a la dependencia que tiene con su principal socio comercial China y su principal socio estratégico Estados Unidos. Debido a que si bien es factible multiplicar los vínculos comerciales aún persisten relaciones económicas más dependientes como son los casos con China y Estados Unidos que se evidenció con la suspensión del proyecto de cable submarino chino “Chile-China Express” de la empresa China Mobile International que conectaba Concón y Hong Kong tras presiones de este último a través del Departamento de Estado. Esto significa que la diversificación comercial ya no es suficiente: también debe considerar la resiliencia de sus infraestructuras críticas y de sus vínculos tecnológicos.

En efecto, la extensa red de tratados y mecanismos de integración demuestra apertura, pero no necesariamente una distribución equilibrada de las dependencias de intercambio comercial. Por lo que se requiere profundizar los vínculos comerciales con otros países de la región disminuyendo la dependencia con China y Estados Unidos mediante una institucionalidad coordinada y articulada en favor de defender sus principios de política exterior y sus intereses nacionales, teniendo en cuenta que se debe tener la capacidad para preservar alternativas y de resiliencia de la infraestructura crítica frente a escenarios de presión geopolítica. Lo cual puede terminar limitando en el escenario más adverso la capacidad de acción del país cuya consecuencia sería la subordinación a los intereses de otro país en desmedro de los intereses nacionales de Chile.

Conclusión

Chile logró una extensa red de acuerdos comerciales que le permite tener una ventaja en un escenario internacional cada vez más fragmentado, pero no garantiza una diversificación estratégica. Si la competencia entre China y Estados Unidos continúa centrándose en áreas que abarcan desde el comercio hasta la tecnología, las cadenas de suministro, la infraestructura y los minerales críticos, la política exterior chilena deberá ser evaluada menos por el número de acuerdos comerciales y lazos de cooperación que acumula sino que por el margen de maniobra que estos le proporcionan en su posicionamiento y defensa de su interés nacional.

Por lo tanto, el desafío de Chile será desarrollar su posicionamiento estratégico en un contexto de disputa geopolítica que termine reduciendo su autonomía y capacidad de acción. La discusión no es alejarse de China ni tampoco alejarse de Estados Unidos, sino evitar que la rivalidad entre ambos termine definiendo los límites de la política exterior chilena disminuyendo gradualmente la dependencia con sus dos socios comerciales e incrementando sus lazos de cooperación con otros Estados. Esta hipótesis será refutada en el mediano plazo si logra desarrollar proyectos de infraestructura y conectividad que no deriven de una presión o represalias de sus principales socios comerciales en la adjudicación de los mismos.

Francisco Covarrubias Rojas es Líder de Investigación en Open Andes. Cientista político y magíster en Desarrollo y Cooperación Internacional, con foco en seguridad internacional, defensa y crimen organizado transnacional.

Anexos

Tabla N°1. Acuerdos de Libre Comercio y participación en organismos de integración de Chile con los países de Asia-Pacífico

Fuente: Elaboración propia en base a información de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales del Ministerio Relaciones Exteriores de Chile

Bibliografía

Briones, S. Dockendorff, A. (2015). Continuidad y cambio en la política exterior chilena en el gobierno de Sebastián Piñera (2010-2014). Revista de Estudios Internacionales, pp. 115-138. Instituto de Estudios Internacionales, Universidad de Chile. https://www.scielo.cl/pdf/rei/v47n180/art06.pdf

Cáceres, J. (2022). APEC y la inserción económica de Chile en el Asia Pacífico. Revista Diplomacia, pp. 60-67. Disponible en: Academia Diplomática Andrés Bello. (2022). Diplomacia y Política Exterior Económica de Chile. Revista Diplomacia, edición N°147. https://academiadiplomatica.cl/wp-content/uploads/2023/05/Revista-Diplomacia-N°-147.-ok.pdf

Cárdena, R. (2024). TPP11: En su segundo año de vigencia, envíos al bloque suben más de 10% y superan los US$14 mil millones. La Tercera. https://www.latercera.com/pulso/noticia/en-su-segundo-ano-de-vigencia-del-tpp11-envios-al-bloque-suben-mas-de-10-y-superan-los-us14-mil-millones/

Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (2025). Acuerdos Comerciales de Chile vigentes en 2025. Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile. https://www.subrei.gob.cl/acuerdos-comerciales/acuerdos-comerciales-vigentes

Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales. (2026). Perspectivas del Comercio Exterior de Chile y sus principales socios comerciales/año 2025. Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile. https://www.subrei.gob.cl/docs/default-source/estudios-y-documentos/informe-de-comercio-exterior-2025-abril-2026.pdf?sfvrsn=79b019b_2

Wilhelmy, M. (2010). La trayectoria de Chile frente a la región Asia-Pacífico. Revista Estudios Internacionales, pp. 125-141. Instituto de Estudios Internacionales, Universidad de Chile. https://repositorio.uchile.cl/bitstream/handle/2250/123763/La-trayectoria-de-chile-frente-a-la-region.pdf;sequence=1